近十多年来一系列环境灾难事件表明,仅仅一条广泛传播的负面新闻就会严重损害品牌或产品的形象。产品包装尤其容易在环保事件中引人注目。生产商应根据自身的商品包装效果要求、包材使用后的处理难易度以及其他的环保贡献潜力做出相应的选择。消费品可持续包装有三种主要的解决方案:即回收利用、重复使用和环保材料。奥纬近期的研究在成本、包装效用、环保收益以及可持续性等方面逐一分析了各个解决方案的优劣,并总结了各自的主要应用场景。
消费品环保包装种类日益丰富多样
曾有一段播放过亿次的视频,记录的是一只海龟令人痛心的遭遇——2015年哥斯达黎加海岸的研究人员从一只海龟的鼻子里取出一个异物,视频中海龟的鼻子流血、痛苦抽搐,而罪魁祸首竟然是一根塑料吸管。这一事件的持续发酵让大公司的CEO们心有余悸:如果出现在这根吸管上的是我们公司的品牌标志该如何?如果另一件类似事件引发公司声誉危机,又该如何? 自然环境可持续性已成为消费品生产商面临的首要挑战。近年来,许多备受瞩目的研究报告强调塑料垃圾造成的种种危险后果。一项全球问卷调查显示,超过一半的消费者表示愿意为环保产品溢价买单,近一半的美国消费者表示愿意承担环保包装商品5%的溢价幅度。然而另一项调查显示,消费者还期望企业和商家也能承担可持续发展的责任:80%来自世界各国的受访者认为,消费品生产商有责任支持自家商品所产生的包材垃圾的回收和再利用。大多数生产商通过包装瘦身来减少资源使用,但同时包装的安全卫生也必须要保障。除了包装瘦身以外,消费品可持续包装目前还有三种主要的解决方案:即回收利用、重复使用和环保材料,其中,可降解材料被认为是最佳的环保材料。包装回收已被普遍运用,许多大品牌已逐步采用可回收可降解的包装材料。大多数咖啡连锁店出售可重复使用的咖啡杯,许多商家都在尝试可回收和可降解的饮料杯。一些大型超市推出了可降解的肉制品和沙拉包装,快餐连锁店也越来越普遍地采用可降解餐具。这三种解决方案在成本、包装效用、环保收益以及可持续性等方面各具优劣,包装生产商和使用者应选择符合自身环保目标的最佳包装设计。回收利用
大多数快消公司都在提高商品包材的可回收性,难以回收的塑料制品也正在被更易于回收的塑料品种替代。为简化包装材料回收,消费品生产商逐步推广运用单一包材模式,例如汽水瓶和瓶盖都采用PET 或无涂层纸张,确保纸张可以回收,避免回收品中残留涂层塑料。生产商正在努力去除影响塑料包材氧化降解性能的添加剂,同时将回收材料用于商品包装,从而减少原始材料的使用。然而,现有的包装材料回收系统存在漏洞,无法形成闭环,这弱化了环保效益。到2018年,中国处理了全球近一半的可回收垃圾,并且禁止大部分塑料和其他回收材料的进口。相比之下,美国本土回收基础设施尚未开发足够的产能,仍需进一步发展逆向物流(reverse logistics)。美国国家环境保护局的数据显示,52%的快消品使用塑料包材,其中有效回收利用的部分不足10%,即便实施了闭环回收,塑料的回收次数也有限,最终仍是填埋处理(见图1)。重复使用
从理论上讲,重复使用是最具可持续性的选择。重复使用包装在全世界都很常见,比如消费者退啤酒瓶换钱,许多超市鼓励消费者用可重复使用的布袋购物。然而,包装重复使用目前也面临一些阻碍因素。重复利用的包装会产生清洗成本且存在潜在风险,跟踪其使用过程也比较复杂,存在丢失和被盗风险。消费者担心可重复使用的包装不卫生,尤其是在新冠疫情期间。因此,食品行业生产商的高管对包装重复使用的长期潜力持悲观态度,因为人们通常不愿意在环保和卫生之间做出取舍。此外,可重复使用的包装在生产过程中排放的温室气体通常高于一次性包装,需要极多的循环使用次数才能“实现成本收益平衡”。举例而言,与无涂层纸杯相比,陶瓷咖啡杯需要使用39次才能实现平衡;与发泡聚苯乙烯泡沫材质杯子相比,则需要1000多次。可降解材料
可降解的包材取材于软木、玉米等可再生的有机资源,在利用价值完成后通过细菌和真菌长期地分解可加工成有机材料,最终用做土壤肥料。分解过程需要大量能源投入,但是可以完全循环利用。目前采用的可降解包装材料主要包括无涂层纸张、生物塑料和模塑纤维(见图表 2)。 无涂层纸张没有经过光泽度和耐用性涂层加工,光滑度不如带涂层纸张,容易吸收油墨,耐水耐油性较差,普遍强度不足,成本低,通常用于轻质干货食品的一般包装。生物塑料取材于可再生的生物质资源,如植物油、秸秆和回收的食物垃圾,耐水耐油性良好,保温性不强,适合于人们手握热咖啡的消费场景。生物塑料包装通常适用于需要展现商品视觉吸引力的品类,如沙拉、鲜花或糖果。模塑纤维取材于木浆、柳枝稷、生物质高粱等其他植物纤维素,具有良好的耐水耐油性和出色的强度及保温性,适用于加热类食品。模塑纤维还可以精密制成各种立体形状,通常用于食品、智能手机、可穿戴设备等优质嵌件包装。可降解包材的广泛应用面临一些障碍,导致其目前使用场景较少。首先,并非所有市场都拥有商业化的降解基础设施,收集点密度也低于垃圾填埋场和废物回收处。另外,消费者通常不了解包装材料可以降解,导致回收遗漏较多。解决上述障碍需要政府投资、市政指南、消费者教育、生产商激励措施和监管法规多管齐下,如扩大消费品生产商的环保责任。可降解包材还可能被视为致癌物的全氟烷基和多氟烷基物质(PFAS)污染,这两类物质无法在自然条件下分解,被称为“永久性化学品”。此外,可降解包材的成本目前高于传统材料,如 PET 和发泡聚苯乙烯(EPS)的对比(参见图3)。不过,消费者的需求可能有助于抵消成本溢价压力,尤其是考虑到近年来世界各地的人们愿意为环保产品小幅溢价买单。结论
近十多年来一系列环境灾难事件表明,仅仅一条广泛传播的新闻就会严重损害品牌或产品的形象,产品包装尤其引人注目。然而,对于利润水平有限的生产商来说,履行环境承诺可能比做出承诺更具挑战性。生产商需要制定可持续性包装实施计划,一方面避免过高的成本,同时吸引广大环保主义消费者的关注。生产商应根据自身的商品包装效果要求、包材使用后的处理难易度以及其他的环保贡献潜力做出相应的选择。相关阅读
本文作者
Curtis Underwood,Hunter Williams,奥纬咨询董事合伙人。
中国区业务负责人
叶俊楠,奥纬咨询董事合伙人,大中华区零售与消费品业务主管、数据科技业务主管,与众多零售商、品牌商有过广泛合作,帮助其制定业绩增长、定价和促销策略、供应链和流程改进等业务问题解决方案。他还擅长利用高级数据分析帮助客户解决商业难题。
Imke Wouters,奥纬咨询董事合伙人,香港办公室负责人,专注于零售与消费品业务。其专业知识包括组织设计、业务增长战略、扩张战略、品牌/组合战略、定价战略以及零售和消费品领域的交易支持。
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